Son premier film, L'Assassin habite au 21, en 1942, est un policier anodin. Le Corbeau, en revanche, en 1943 (scénario écrit en 1937). est un film de rage et d'amertume, reconnu aujourd'hui comme le film le plus important (pour ne pas dire le plus juste) du cinéma de l'Occupation. Clouzot est, en 1945, la victime expiatoire des comités d'épuration. On lui fait grief d'une utilisation de son Corbeau à l'étranger pour déconsidérer l'image de la France, et d'avoir eu des relations d'amitié avec les dirigeants de la Continental. La première allégation est fausse. Dès 1945. Jacques Prévert et Jean-Paul Sartre prennent sa défense. Il faut attendre 1947 pour le revoir dans les studios.